Charles Joseph Adolphe Borgnet
Né à Namur en 1804 et décédé à Liège en 1875, Charles Joseph Adolphe Borgnet est le premier recteur dont la vie s’inscrit entièrement dans le XIXe siècle et dont le mandat se voit allongé de trois années supplémentaires (1848-1852), suite à la loi du 15 juillet 1849 qui rend triennales les fonctions rectorales.
Après des études de droit à l’université de Louvain, il exerce comme juge d’instruction au tribunal de première instance de Namur, tout en menant des recherches sur l’histoire locale et nationale. C’est à la faveur de ces travaux d’érudition qu’il se voit chargé en 1837 d’enseigner à l’Université de Liège l’histoire du Moyen Âge et l’histoire de Belgique, puis d’être nommé professeur ordinaire dans cette même institution (1841).
Ses nombreuses publications lui valent par ailleurs de devenir membre de la Commission royale d’Histoire en 1850. En plus de l’édition critique du Myreur des histors de Jean d’Outremeuse et d’une histoire de la Révolution liégeoise de 1789, on lui doit notamment des Légendes namuroises et un Guide du voyageur en Ardenne ou Excursions d'un touriste belge en Belgique, édités sous le pseudonyme de Jérôme Pimpurniaux.
Avec le rectorat de Borgnet, l’Université de Liège entre dans une nouvelle phase de son histoire, suite à la loi relative à l’enseignement supérieur (1849), qui réorganise les programmes de cours ainsi que les jurys d’examens et institue un Conseil de perfectionnement de l’enseignement supérieur où sont invités à siéger des représentants de chacune des facultés des universités d’État. Durant l’année 1848-1849, le corps professoral compte Charles Augustin Sainte-Beuve parmi ses enseignants.
Les autres discours
- Discours de réouverture des cours 1850
- Discours de réouverture des cours 1851
- Discours de réouverture des cours 1852
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Allers vers : Jean Servais Guillaume Nypels
Illustration : Joseph Schubert, À Monsieur Ad. Borgnet, Recteur sortant, lithographie,1853, Musée Wittert-ULiège, inv. 2884.