Fernand Thiry
Fernand Thiry est un spécialiste du droit pénal. Au moment de son rectorat (1906 à 1909), le faculté de Droit compte plus de 200 étudiants.
Né à Namur en 1850 et mort à Liège en 1916, le recteur Fernand Thiry (1906-1909), docteur en droit de l’université de Liège (1878) succède à Guillaume Nypels en 1886 à la chaire de droit pénal. Selon Ernest Mahaim, « il enseigna pendant trente-huit ans une doctrine d’indulgence et de bonté que lui dictait un cœur généreux » (Biographie nationale, t. 25, 1930-1932, col. 10).
Fondateur d’une société de « Patronage des condamnés, détenus et libérés » (1888), il est aussi l’auteur d’un important Traité de droit criminel paru à Liège en 1895. Ses discours de rentrée témoignent tant de ses compétences de pénaliste que de ses engagements humanitaires visant à l’accompagnement des prisonniers – en vue de leur réinsertion sociale – ou à la protection de l’enfance abandonnée.
Il y a deux missions à remplir à l’égard des auteurs d’infractions. La première consiste dans l’exécution de la menace légale […]. La seconde consiste dans l’éducation morale des coupables, dans les conseils qu’on leur donne, dans les encouragements qu’on leur apporte, dans l’assistance qu’on leur prête. Tandis que la première œuvre est basée sur l’intimidation, la seconde est faite tout entière de bienveillance, de bonté, de charité.
Fernand Thiry, dans Liége universitaire, 24 octobre 1904 © Ville de Liège. Bibliothèque U. Capitaine.
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Illustration : Lambert Salme, À Monsieur Fernand Thiry, Professeur ordinaire à l'Université de Liège, lithographie, 1884, Musée Wittert ULiège, inv. 39726.
